博物学家,专业暴富[综名著]: 第52章 Chapter52 (一更)

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    chapter52

    怪奇事物研究社在费城有专属活动庄园。

    最初属于社团创始人,上世纪七十年代的宾大毕业生。

    之后六十多年庄园几经易手,但产权一直都在社团成员内部流转。

    从18世纪到19世纪,神秘现象的相关研究即便称不上显学,但也不算冷门。或是出于猎奇,或是探索未知,总有富人愿意资助研究社继续办下去。

    后来形成定例,每年圣诞月怪奇社团都会举办一场盛大派对。

    开幕式第一天当场抽出本年的活动主题,欢迎来自各国各地的同好参与其中。

    随着逐年增加的不同地区来客,怪奇社团也在经年累月中建成了丰富的资料库。

    十年前,摩尔斯参与的1826年聚会。

    主题是以「gth」作画,比一比谁的画无限接近地狱/天堂之门。在最后一天评选获胜画作,胜出者获得三千美元的奖金。

    当年聚会为期七天,半数与会者参加了主题绘画比赛。

    也有一半就是冲着相互交流信息的平台而来,或是为浏览海量库藏资料前来费城。

    那一年,红头发的蒂姆·韦伯,他凭借仿佛能令人身临其境的地狱之门画作夺冠。

    诸如此类,摩尔斯讲述了他所知的宾大怪奇社团所有讯息。

    那几年,他的生活异常灰暗,妻子与双亲相继离世。

    让他萌生了如果能与亡魂聊天也好的想法,就去了怪奇社团的聚会。去且只去那一次,发现根本没用,不如化悲伤为发明创造。

    没有询问兰茨先生与默瑟先生对「gth」感兴趣的原因,

    作为一个成熟的中年·缺研究经费·男人,用过往猎奇的经历换来投资人的打钱意向就够了。

    双方约定,等到双旦假期结束就去看看电报机器的研发进度,然后再谈具体的投资数额。

    之后,“杀破狼”组合只剩下破坏者·利尔特在华尔街一门心思继续搞钱。

    另两位消失在纽约的暮色里,摇身一变却来到了费城怪奇别墅庄园入口处。

    1836年12月12日,上午阳光异常明媚。

    十三只人形骷髅肩并肩站庄园入口,两只窟窿眼眶直勾勾地望向来远道而来的客人。

    珀尔却没觉得有多阴森可怖。在发现几只骷髅的鼻梁塌得很有艺术性后,更是肯定它们具备憨态可掬的气质。

    “亲爱的朱迪小姐,您瞧它们是不是有点可爱?”

    朱迪·托尼小姐,爱德蒙饰演的未婚妻假名。

    戴上了金色假发,穿上浅绿色的长裙以及浅底高跟鞋,比身边的珀尔高出了半个脑袋。

    爱德蒙以居高临下的视角瞧着珀尔,仿佛柔情回应,“尼克先生,在我心里永远是您最可爱。”

    尼克·肖恩先生,珀尔饰演的未婚夫假名。

    当听到这句回答,她含情脉脉地看了回去,更是顺势前牵起了现任【未婚妻】的左手,似乎表示永不分离。

    下一秒,爱德蒙蓦地倒吸一口冷气。

    哪有什么执手偕老,他的左手隔着手套被【未婚夫】握得生疼。

    珀尔的语气温柔,“您也很可爱,在我眼里最可爱了。”

    再看她的眼神,分明就是写满了:

    「胆子肥过鹅肝了,居然拿我与骷髅比可爱!如今形容男士可爱是好词吗?别以为我听不出暗讽,想说我比骷髅更可怖吧!」

    爱德蒙:手很疼!企图用力捏回去。

    四名侍者恭候在庄园入口处,原本他们的表情还没身侧背景板骷髅丰富。

    但瞧着新来客人的一举一动,觉得被灌了一嘴甜糊糊的东西,有点齁住了。

    其中之一,似是敬业,似是不想再看情侣戏。

    他打断了面前一男一女的互动,冷冰冰地问:“入场口令!”

    “trel。”

    珀尔似乎依依不舍地松开了【未婚妻】的手,转身向侍者报出学报上答案。

    侍者当即给出一块号码牌,“穿过红豆衫树群,在一号楼办理入园手续。”

    庄园位于费城的郊野,占地面积颇大。

    说它大到一望无际有点夸张,但入口处看不见里面的建筑群真容,因为被大片的红豆衫树挡住了视线。

    红豆衫的毒性广为人知,向来与死亡相联系在一起。

    经常在墓园看到它的身影,扭曲多瘤的树干一不小心就长成形似张牙舞爪鬼怪的摸样。

    眼前,这一片红豆衫树群显然经过精心修剪。

    树木或似士兵笔直站立,或像各种动物静默守卫。

    它们全部高过两米,构成了一个超大树篱迷宫,横亘在庄园大门与建筑群之间。

    人一旦走进树木迷宫,由于缺乏高空俯视辅助手段,视线被高大树木遮挡,很难在第一次不熟悉时轻易抵达终点。

    走到迷宫终点,才能到达建筑群。

    当然也可以不走,从树群的外围绕一圈,总能看到房子。

    迷宫入口竖了一块牌子。

    上面大概写了,凡是第一次参加怪奇社团年终交流会的来客,在进入庄园后第一时间闯荡「黑暗迷宫」,顺利走到终点就能获得一百美元奖金。

    交流会开幕是上午九点半,庄园正式开放时间是上午八点,来早了不接待。

    换句话说,又想拿奖金又想开幕式不迟到,只有一个半小时不到的时间闯过迷宫。

    有关这个树群迷宫多难走,摩尔斯也做了简述说明。

    当年,他来参加社团活动时心情很差,没有第一时间闯迷宫,自然就错过了百元奖金。

    后来几天去尝试过,前前后后花了三四个小时,终于找到了正确路线。

    珀尔瞧了一眼怀表,现在已经是08:45,距离交流会开幕只剩四十五分钟。

    此刻,偌大的树群迷宫中不时传出几句叫喊声。

    “啊——,我怎么又绕回来了?”

    “上帝,走了快一个小时,居然还是走不出!我是不是要迟到错过交流会开幕式了?”

    “天啊!谁来指个路?隔壁的朋友,你走了几圈了?”

    ……

    珀尔与爱德蒙对视一眼,看来不少与会者被困在其中。

    两人手上提着行李,一致理性决定挑战迷宫绕圈的傻事不妨稍后再做。

    从树群外围绕行,即便加快脚步,也足足二十五分钟才总算见到建筑物。

    这里的侍者比入口处热情多了。

    询问是否需要住宿?是否需要办理各种资料库的阅览通行证?是否需要购买服装?对餐点有没有忌口等等。

    在一串提问过后,依照客人的喜好与需求,对应收取了一笔价格不菲的服务费用。


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